Feira de Informática no RioCentro - 1996.

Poucos momentos na vida me deixaram tão “extasiado” quanto a COMDEX de 1996 no RioCentro. Aquela foi sem dúvida a maior (e melhor) de todas as edições do evento. A COMDEX 96 tinha todos os lançamentos do ano. Realizada em Outubro, a feira reunia todas as grandes marcas para o público consumir seus produtos. Embora bem abrangente, ela era bem menor que a de São Paulo. Era um dia frio quando telefonei para um amigo meu chamado de Ruy. Estavamos conversando sobre computadores e afins quando ele mencionou que tinha ganhado 5 Tickets para a COMDEX 96 no RioCentro. E o evento sería hoje. Tomei um banho e vôei pra lá! Chegando lá, minha tristeza... Ele disse que hoje sería o dia só para a imprensa. O evento só sería aberto ao público amanhã. (...) Nem dormi...

Na manhã do dia seguinte, sim! Pegamos a Van dele e lá fomos nós. Ele, sua esposa, os dois filhos e eu. Chegando lá, fiquei “bobo” de quão grande o RioCentro era (eu nunca tinha ido). Nos organizamos e entramos. Logo na entrada a IBM havia colocado um stand mostrando as facilidades e a interface gráfica do OS2/WARP frente ao seu maior concorrente... Windows 95. Não achei os gráficos interessantes e logo fui embora. Alguns executivos ficaram observando e discutindo... Acho que eles trabalhavam para a própria IBM...

Dentre os vários corredores, tinham stands que vendiam milhares de jogos a tipo “dois por 20 Reais”. Naquela época esse era o preço. Nem preciso dizer que era tudo uma porcaria. Outro ramo que estáva fortemente presente na feira era o editorial. A revista Internet.br e outras publicações emergentes tentava captar leitores e os atraíam a seus stands para vender assinaturas. Uma força dos anos 90 no ramo de Games estáva presente lá com todos os seus lançamentos: Brasoft. No stand da Brasoft tinhamos: Star Wars - Dark Forces, Full Trothle e The Dig. Além do lançamento do Ano: Quake. A Brasoft também detinha em seu cinturão duas “jóias”: Phantasmagoria e Gabriel Knight II – The Beast Within. Sem dúvida 1996 foi o ano de ouro dos lançamentos de games na década de 90. Todos esses games que citei, fizeram história (e a guiaram, como foi o caso de Quake).
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O ramo de hardware também era forte. A HP vendeu muitas impressoras. Tinham pessoas comprando até mais de uma! A tal HP Deskjet 600c vendeu igual água! A CANON estáva presente na feira tmb mas o design da BubbleJet 1000 não agradava. Ela pega a folha “em pé” ao invés de ter o compartimento de folhas que tinha a HP. Resultado, a BubbleJet, na maioria das vezes imprimia os textos “tortos” enquanto o da HP saía impecável. Mas a CANON era mais barata que a HP.

Enquanto eu passeava pela feira, meus olhos se fixaram em algo... Era o maior grupo de curiosos de toda a feira... Na multidão que se aglomerava eu disputava espaço com algo que nunca mais iremos esquecer... Era o stand da 3Dfx! A 3Dfx foi lançada no mercado nacional oficialmente no natal de 1996 (embora na feira você já pudesse adquiri-la mas por um desorbitante preço). Vocês lembra o que a 3Dfx fazia de tão absurdo e porque ela sería o futuro? A 3Dfx era na verdade o nome da empresa. O produto era a VOODOO Grapichs Card. Era uma placa “aceleradora” gráfica. Porque diziamos isso: Porque ela “auxiliava” a Placa de Vídeo (PCI) na construção das linhas, geométricos e vetores dos objetos 3D. Enquanto a Placa de Vídeo PCI trabalhava as cores e definições, a aceleradora cuidava dos cálculos e instruções 3D. Ela só fazia isso. Era um Chip na placa dedicado só pra isso. Quando você instalava uma Placa “aceleradora” ela fazia uma ponte entre a Placa de Vídeo e o Computador. (Era assim: Você ligava a placa de vídeo na aceleradora. Aí da aceleradora até o Computador, entrava um outro cabo). Estranho, não? Hoje em dia isso nem existe mais. As Placas AGP (e as mais novas ainda, PCIExpress) são todas integradas. Aliás o Chip é um só. Não mais dois núcleos distintos.

Os Games utilizavam uma biblioteca de funções chamada de OpenGL. Eram um conjunto de instruções que chamava as "funções" 3D da placa e trabalhava a constução dos sólidos. Ela também realizava os cálculos de re-dimensionamento das texturas, baseando-se no número de bits da resolução aplicada. Uma verdadeira obra de arte da indústria de tecnologia!

E é isso. Ahh, Memórias... Memórias... e mais memórias... tudo isso no passado. O presente é bem mais prático e eficiente. Mas nos faz pensar e raciocinar menos. Preço (ou melhor, bônus) do progresso. A COMDEX 96 vai servir como base para os futuros posts que colocarei aqui. Vamos analisar a maioria dos Games que citei.

Abraços...

Shockwave Assault e o advento do FMV.

Naquela época (1995) devido a abundância de software para o Windows 95, era muito comum as pessoas "darem" software pra você. "Eu joguei esse joguinho e achei uma m****. Você quer?" E foi assim que uma caixa muito bem feita, da Eletronica Arts veio para em minhas mãos.

Shockwave Assault foi um jogo… que ninguém jogou. Não é de se admirar. O jogo era ruim mesmo. Mas isso não impediu ele de ser lançado em mil plataformas diferentes (PC, Sega Saturn, AMIGA.. e por aí vai). A terra está sendo invadida por ETs e você precisa defender a terra contra eles (bem original...). A razão pela qual eu ter resolvido colocá-lo aqui foi simples: Shockwave Assault foi o primeiro dos jogos a utilizar o DirectX3. Ele permitia você escolher entre qual resolução você gostaria de jogar e em quantos bits de cor utilizar. O DirextX dáva seus primeiros passos em direção ao estrelato. Estrelato esse que demoraria a vir. Mas... o que sería o DirectX (naquela época) e porque ele era tão importante para o futuro?

DirectX vem da junção de duas desinências em inglês: (Direto ao ponto X). Neste caso o DirectX se encarregava de “acelerar” o processo de acesso dos dados a memória sem “engasgar” o processador. Ele faria as tarefas computacionais de renderização, “buffering”, cálculos e tudo mais e entregaria diretamente a memória. No início o DirectX passou por sérios problemas de compatibilidade com várias placas de vídeo (e áudio). O mais notável deles foi a incompatibilidade com placas VESA (muito comuns na época do lançamento do Windows 95) e das placas de Áudio AdLib. Muitas pessoas foram obrigadas a trocar de placas de vídeo. No Brasil uma marca muito famosa era a Trident. Utilizando a novíssima tecnologia PCI, ela trabalhava bem o DirectX.

O game Shockwave Assault também caprichava no FMV (Full Motion Video). Tecnologia que permitia assistir videos de alta qualidade em Tela Cheia (Full Screen). Os vídeos eram excelentes, com qualidade realmente excepcional. Bons atores e montagens bem feitas garantiram a Shockwave Assault, uma vaga neste Blog além de ficar memória (de quem o jogou).

A revolução do FMV surgiu em 1993 quando o formato de Video for Windows (.AVI) foi lançado pela Microsoft como parte do Media Player do Windows 3.11 (futuramente viria a ser melhorado e se tornar uma plataforma independente no Windows 95 e, posteriormente no WindowsXP). As empresas começaram a “marketear” pesadamente neste tipo de mídia. No mundo dos Vídeos games, a SEGA se destacou bastante por introduzir o FMW no Add-on do Mega Drive, SEGA CD. Night Trap, TomCat Alley e Sewer Shark foram grandes sucessos do console que utilizavam tal tecnologia. O AMIGA e o Jaguar também utilizaram o FMV em seus Games.

A tecnologia do Full Motion Video veio tão rápido quanto se foi. Se você puxar pela memória, vai se recordar que ela praticamente desapareceu da história, apenas 2 anos após sua criação e adoção na indústria. Vamos dar aqui o nosso adeus a todos esses personagens que compuseram nossa experiência "gamística" dos anos 90.

Dana Plato, obrigado por tudo.

Dana Plato falesceu vítima de overdose. Ela era a principal personagem de Night Trap.

O Windows 95.

Creio que nunca houve um momento tão importante e marcante na vida de todos os usuários de Computadores no mundo, do que o dia 25 de Agosto de 1995. Esse foi o dia em que o Microsoft Windows 95 chegou em nosso país. Lembro como se fosse hoje: Minha mãe havia chegado de Campo Grande (Zona Oeste) com uma caixa embrulhada para presente. Eu estáva no Windows 3.11 explorando os recursos do Painel de Controle quando ela chegou. “- Achei esse programa na Silbene e comprei pra você”. Quando eu abri a caixa... lá estáva!

Eu lembrava que a revista INFORMÁTICA EXAME na edição de Julho havia colocado um “preview” do Windows 95 mas eu nunca imaginei que ele fosse tão... bom e completo! O Windows 95 trazia um bom manual inicial, uma caixa em papel reciclável (típico da Microsoft na época) e a “jóia” (o CD do Windows 95 Original). OBS: As primeiras versões do Windows comercializadas no Brasil na verdade eram em Disquestes 1.77Mb (cinzas) de altíssima densidade. Esse último era o meu caso. houveram três versões do Windows 95. A primeira em disquetes. A segunda em CD-ROM apelidade de OSR-2, na verdade continha apenas um pacote de atualizações (Service Pack) para o Windows 95. A última (também em CD) ficou conhecida como Windows C. Ela dava suporte a tecnologia USB Root e corrigia vários problemas de compatibilidades do Windows 95 com aplicativos do Windows 3.11 além de adicionar utilitários.

A tela de instalação do Windows 95 lhe dáva as boas vindas e o processo de instalação era na maioria das vezes, automático. Infelizmente devido ao Hardware “de baixa qualidade” que impregnava o país na época, muitos computadores tinham um “upgrade” doloroso quando passavam do Windows 3.11 para o novíssimo Microsoft Windows 95. O Windows 95 também trouxe para o nosso universo a técnologia entitulada “Plug-and-Play”. O Plug-and-Play na verdade era uma técnica que dáva liberdade ao Windows 95 de escolher quais IRQs usar baseando-se numa tabela de classes de dispositivo. (Lembram disso? IRQ era o número do Canal que o computador se comunicava com determinado periférico).

Após a instalação a primeira Tela do Windows 95 se abria e tudo havia desaparecido! Chegava a nós o conceito (usado até hoje) do Menu Iniciar. Lá o Windows concentrava todos os programas, atalhos (shortcuts) e opções do Windows 95 (como o Painel de Controle e a pasta Meus Documentos). Tudo isso (que existe até hoje no XP e VISTA) começou lá! Em 25 de Agosto de 1995... com o Windows 95! Com ele, vieram vários programas bacanas como o Wordpad. Um editor de Textos bem avançado que subistituiría o antigo Notepad. O Defrag e o Microsoft ScanDisk também ganharam versões gráficas. Nele também vinha imbutido o recurso de “Rede Dial-up”.

A Rede Dial-Up foi o ponta-pé inicial de todos nós ao fantástico mundo da Internet! A configuração era muito simples (semelhante com o Windows 2000). O Microsoft Windows 95 vinha com o Internet Explorer 1.0 (que internamente era a versão 4.4 utilizando a licença do MOSAIC). O IE (daquela época) não renderizava nada que existe hoje. Apenas HTML puro. Flash??? Mas ném a pau ! Acho que o cara que inventou isso ainda estáva no berço! CSS, ASP... Nada disso sequer estáva no papél na época... Contudo... todos nós fazíamos até Home Banking (Lembram do site do Bradesco?) sem problemas.

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A Internet foi uma das melhores coisa que aconteceram naquele Inverno de 1995. Lembro de como era o Universo On-Line naquela época! Muito diferente do que é hoje! Meu primeiro provedor foi um tal de NutecNET. (Lembram dele? Poucas pessoas eu acredito que o utilizaram. Ele mais tarde foi “engolido” pelo ZAZ... e logo após pelo TERRA, que está no ar até hoje. Sería no famoso “Chat” do Universos On-Line que muitas histórias iriam surgir na vida de várias pessoas em todo o país.... Muitas vidas seriam mudadas para sempre. Talvez as pessoas não estivessem preparadas para o que estáva por vir...

O Universo On-Line foi um dos primeiros (senão o mais famoso) a romper barreiras de censura do país no universo cibernético (embora na época nem se falasse nisso e tão pouco sobre Legislação Brasileira da Internet). Nenhuma identificação era requerida. Você podería ser uma criança de 10 anos de idade conversando numa sala de Revistas em Quadrinhos, assim como um religioso trocando imagens pornográficas com um outro usuário em Cubatão. O Universos On-Line também foi um que diversificou bastante suas salas de bate-papo. Haviam opções para todo mundo. Passando de Salas de: por Idade, Cuidados com Animais, Papos Diversos, Homossexualismo, Dietas e tudo mais. A idéia logo foi copiada por seus concorrentes (mais memoráveis o ZAZ e o StarMedia).

Falando em ZAZ e StarMedia, lembram onde estáva o Google em 1995? Lugar nenhum! Só existiam mesmo o StarMedia, AltaVista e Lycos para fazerem nossas pesquisas. Raro eram os documentos existentes em português na Web naquela época. (Lembram? Os tradutores de texto proliferaram nos computadores dos internautas Brasileiros para traduzir por exemplo, aquela pesquisa escolar sobre o Sistema Solar, lembra)? Eh... Tempos antigos.

É claro que o Microsoft Windows 95 não revolucionou apenas o Cyberspaço. A Microsoft anunciáva também uma nova “Era” nos Computadores. Era a “Multitarefa Preemptiva de 32 bits”. Trocando em miúdos isso significava que: O Windows agora podería realisar tarefas simultâneas com um grau maior de complexidade sem sufocar o processador. Como? Utilizando um recurso revolucionário (para a época) chamado de “Buffer”. Ele trouxe toda uma safra de programas para nosso deleite! As tão famosas “palavras de 32 bits” impulsionaram as Software Houses do mundo todo para desenvolver novas versões de seus programas (além de cirar novas soluções).

Da Microsoft vieram o Microsoft Office 95; a Linha HOME incluindo: Microsoft Dogs, Microsoft Oceans, Microsoft Dinossaurs, Microsoft Musical Instruments e a Microsoft Encarta (olha ela aí!). Da Symantec vieram o Norton SystemWorks (fazendo dobradinha com o Norton Anti-Vírus). Da COREL veio o Corel 5. Da Adobe veio o Photoshop 4 e da AutoDesk veio o famoso PRINT-ARTIST. A McAfee também lançou o McAfee Anti-Vírus para Windows 95 (bem mais barato que o Norton mas... menos eficiente na opnião de muitos usuários). O PKZIP também tomou um banho de 32 bits. Se tornou WinZIP (nome que o segue até hoje).

Na linha Home, vale resaltar a Microsoft Cinemania 95. Foi a primeira enciclopédia de cinema em CD-ROM a ser lançada pela Microsoft em solo brasileiro. Ela continha clipes de filmes (mais memorável o de Star Wars) além de curiosidades do Cinema além de várias biografias e filmografias do cinema americano. O texto era baseado nas obras de Leonard Maltin e Pauline Kael (críticos de cinema nos EUA). A linha Home foi descontinuada em 1998 sem nenhuma explicação aparente. Muitos ainda apreciam estes produtos até hoje (quem os guardou é claro).

Na carona dos zilhões de dólares que a Microsoft estáva lucrando com o Windows 95 uma “novidade” surgiu... O seu nome? Microsoft PLUS! Para Windows 95. Ele era um pacote da Microsoft que atualizáva (ou re-instalava) o IE 3.0 (internamente 4.70), adicionava o game “Pinball” e tornava o Windows 95 uma central de “Temas” exclusivos para vocês escolher: Tinham o tema Selva... Computador... Cientista... Um desperdício de grana. A Microsoft também dizia que o PLUS! Instalaria o “DriveSpace 2.0” que teóricamente compactaria o seu HD INTEIRO liberando mais espaço sem deixar seu Computador lerdo. Eu não fui louco o suficiente para usar o DriveSpace... Mas teve gente que usou... pra nunca mais. A verdadeira razão deu gosta do PLUS! foi somente porque ele instalava algo muito necessário na época para se jogar jogos “On-Line” (Multiplayer). Seu nome? Dial-Up Sever. Ele habilitáva o seu Modem não apenas para discar mas também para RECEBER uma ligação de outro computador e montar uma rede. Exatamente como no caso da Internet... Ele fazia aqueles barulhinhos chatos e conectava. Dáva pra compartilhar pastas... transferir arquivos... e o principal: JOGAR ON-LINE Player versus Player (um sendo o servidor e o outro o cliente). Eu joguei muito assim o Quake 2 com um amigo meu chamado Guilherme e o Heroes 2 – The Sucessful Wars, com outro amigo meu chamado Bruno.

O Windows 95 também facilitou muito a utilização de Redes IP na construção de LANs. Muitos não sabem mas o Windows não começou o esquema de Redes LAN com IP´s. Ele utilizava um protocolo própria chamado WINS -Windows Name System (para a resolução de nomes) e o NetBEUI (para endereçamento e roteamento). Curiosidade: O WINS é suportado até hoje no Windows Server 2003.

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Bom... acho que deu pra matar a saudade dessa época tão marcante para nós, os usuários de Computadores da década de 1990. Mas... é claro que o foco do nosso Blog são os Games e de forma alguma vou me afastar deles. Era preciso mostrarmos o Windows 95 porque, foi com ele que apareceram diversas tecnologias que auxiliaram o desenvolvimentos dos jogos da nossa geração (tecnologias como o DirectX... OpenGL... e a 3Dfx) só para nomear algumas. Até breve!